California cuenta con programas que ayudan a las familias a sufragar los gastos del cuidado infantil. En este artículo se explica en qué consisten estos programas, cómo averiguar si tu familia puede recibir ayuda y cómo solicitarla.

¿Qué es el servicio de guardería subvencionado?

Una subvención es una ayuda económica del Gobierno que te permite sufragar algo que necesitas. El cuidado infantil subvencionado significa que el Gobierno paga una parte o la totalidad del coste del cuidado de tu hijo.

Las ayudas para el cuidado infantil ayudan a las familias a sufragar los gastos de guardería. Algunos programas cubren la totalidad del coste. Otros cubren una parte y tu familia se hace cargo del resto. La parte que paga tu familia se denomina «cuota familiar». Tu cuota se calcula en función de los ingresos de tu familia. Puedes consultar aquí lo que pagan las familias: Escala de cuotas familiares 2026-27 (PDF) (Excel).

¿Qué tipos de servicios de cuidado infantil subvencionados existen?

Existen tres tipos principales de programas de cuidado infantil subvencionados.

• Contratos directos: el Gobierno financia directamente el programa de atención infantil.
• Programas de vales: el programa te ayuda a pagar y tú eliges a tu propio proveedor.
• Oportunidades de «estatus especial»: ayudas para las familias en función del lugar de trabajo de uno de los progenitores.

Contratos directos

En los contratos directos, la Administración pública celebra contratos con centros de cuidado infantil y redes de hogares de acogida familiar. Estos cubren parte o la totalidad del coste del cuidado de los niños de las familias que cumplen unos requisitos específicos. Algunos de estos programas son:

• Programa Preescolar del Estado de California. Este programa financia la atención de los niños que cumplan los requisitos y tengan entre 3 y 4 años (algunos centros también atienden a niños de 2 años).
• Programa General de Cuidado y Desarrollo Infantil de California. Este programa subvenciona el cuidado de niños de 0 a 12 años y de niños mayores con necesidades específicas.
• Niños con discapacidades graves. Este programa financia el acceso adicional a servicios de guardería y programas de desarrollo para niños de 0 a 21 años con necesidades especiales. El programa se lleva a cabo en el área de la bahía de San Francisco.
• Redes de centros de educación para el cuidado infantil en el ámbito familiar. Este programa ayuda a los cuidadores familiares autorizados a ofrecer un cuidado de alta calidad a los niños de familias que cumplen los requisitos. Los cuidadores que forman parte de la red reciben formación, desarrollo profesional, asistencia técnica y recursos.
• Head Start. Head Start ofrece servicios de guardería gratuitos a las familias que viven por debajo del umbral federal de pobreza. También pueden acogerse a este programa los niños que se encuentren en acogida familiar, sin hogar o cuyas familias reciban ayudas públicas. Head Start atiende a niños de entre 3 y 5 años, mientras que Early Head Start se dirige a bebés y niños pequeños menores de 3 años.
• Programas de atención y desarrollo infantil para niños migrantes. Estos programas ofrecen servicios de atención y desarrollo infantil adecuados desde el punto de vista cultural, lingüístico y del desarrollo para niños de 0 a 12 años y para niños mayores con necesidades especiales. Los servicios incluyen comidas y meriendas para los niños, formación para los padres, derivaciones a servicios sanitarios y sociales para familias del sector agrícola, y oportunidades de formación para el personal.

Puedes obtener más información sobre estos programas en la página web del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS).

Programas de vales

Los programas de vales ayudan a las familias a sufragar los gastos del cuidado infantil. Las familias pueden utilizar los vales de estos programas para pagar los servicios de cuidado infantil prestados por cuidadores familiares autorizados, centros de cuidado infantil autorizados o cuidadores exentos de licencia. A continuación, los programas realizan los pagos directamente a los proveedores de cuidado infantil. Entre los programas de vales se incluyen:

• Cuidado infantil de CalWORKs. Este programa ayuda a las familias a acceder a servicios de cuidado infantil mientras el padre, la madre o el cuidador está trabajando o participando en un programa de reinserción laboral. Se desarrolla en tres fases, cada una con distintos requisitos de acceso. Para obtener más información, visita la página web del CDSS.
• Programa de Pago Alternativo (APP). Este programa ayuda a las familias que cumplen los requisitos a sufragar los gastos del cuidado infantil. Los requisitos se basan en los ingresos familiares, las circunstancias y las necesidades. Para obtener más información,visita Contacte o ponte en contacto con tu R&R local.
• Programa puente de atención infantil de emergencia para niños en acogida. Este programa ofrece apoyo a corto plazo para ayudar a las familias que cuidan de un niño integrado en el sistema de acogida a encontrar y sufragar los gastos de cuidado infantil. También ofrece formación a los profesionales del cuidado infantil sobre la atención sensible al trauma y la creación de entornos seguros. Para obtener más información, visita la página web del CDSS.

Oportunidades de estatus especial

Existen determinados programas gubernamentales que ayudan a las familias que trabajan en sectores específicos a acceder a los servicios de guardería y a sufragarlos.

• Cuidado infantil para familias de militares. El programa «Cuidado infantil para familias de militares en tu barrio» ayuda a las familias de las Fuerzas Armadas a encontrar servicios de cuidado infantil y a sufragar sus gastos.
• Ayudas para el cuidado infantil subvencionadas por la empresa. Algunas empresas incluyen ayudas para el cuidado infantil en sus paquetes de prestaciones. Esto puede consistir en servicios de guardería en las propias instalaciones, subvenciones para el cuidado infantil o cuentas de gastos flexibles para cubrir los gastos de guardería. Consulta con tu empresa para ver si ofrece alguna de estas prestaciones.

 ¿Quién puede solicitar ayudas para el cuidado infantil?

• Para recibir ayuda, tu familia debe cumplir una serie de requisitos relacionados con los ingresos que percibes y el motivo por el que necesitas asistencia. El hecho de cumplir esos requisitos se denomina «ser elegible». Estos son algunos de los aspectos que tienen en cuenta los programas: ¿Cuántos ingresos tiene tu familia?
• Independientemente de si tu familia ya recibe ayuda de programas como:
  • Medi-Cal
  • CalFresh
  • Programa de Ayuda Alimentaria de California
  • WIC (Programa Especial de Nutrición Complementaria de California para Mujeres, Lactantes y Niños)
  • Programa de distribución de alimentos en las reservas indígenas
  • Head Start / Early Head Start
  • CalWORKs
• La edad del niño.
• Si el menor está bajo la tutela de los Servicios de Protección.
• Si el menor corre el riesgo de sufrir negligencia, maltrato o explotación.
• Tanto si tu familia carece de una vivienda nocturna fija, habitual y adecuada, como si se trata de familias sin hogar o que se alojan con familiares o amigos debido a dificultades económicas o a la pérdida de su vivienda.
• Si el progenitor o la persona que cuida del menor está trabajando o buscando trabajo.
• Tanto si el padre, la madre o la persona que cuida del menor está cursando estudios como si está realizando una formación profesional.
• Si el progenitor o la persona encargada del cuidado no tiene la capacidad para cuidar al niño.

Para obtener información más detallada sobre los requisitos de acceso, consulta nuestro artículo sobre los programas de ayudas para el cuidado infantil.

¿Cómo puedo solicitar una ayuda para el cuidado de los hijos?

Para recibir ayudas para el cuidado infantil, primero debe rellenar una solicitud de ayuda. Dependiendo del programa, una vez presentada la solicitud, es posible que se le incluya en una lista de espera hasta que se apruebe su acceso a los servicios.

El hecho de rellenar una solicitud no garantiza que se te concedan los servicios.

¿En qué pasos consiste el proceso de solicitud?

1. Ponte en contacto con tu Agencia de Recursos y Derivación para el Cuidado Infantil local. El primer paso es Contacte tu R&R local. Allí te proporcionarán información sobre los programas de ayudas y te ayudarán a averiguar cómo solicitar la inclusión en la lista de elegibilidad (si procede). Es posible que puedan facilitarte información general sobre los requisitos de elegibilidad, pero la elegibilidad real se determina durante el proceso de solicitud de los servicios.
2. Si cumples los requisitos, completa el proceso de inscripción. Un responsable de tu centro local de R&R puede ayudarte a rellenar la solicitud de elegibilidad. En la mayoría de los programas, si se determina que cumples los requisitos, se te incluirá en una lista de elegibilidad. Esta lista se utiliza para priorizar las solicitudes de elegibilidad y determinar quién será el siguiente en tener una cita de inscripción una vez que haya fondos disponibles. Las familias deben cumplir tanto los criterios de elegibilidad como los de necesidad. Para obtener más información sobre el proceso y los posibles tiempos de espera, habla con tu centro local de R&R.
3. Elige un centro de cuidado infantil. Tu centro local de R&R puede recomendarte centros de cuidado infantil en tu zona que puedan satisfacer tus necesidades. Ten en cuenta que recibir una recomendación no significa que vayas a recibir una ayuda económica. También puedes utilizar la herramienta de búsqueda de My Child Care Plan para filtrar los centros según los programas de ayudas que acepten. Es posible que algunos centros ya estén inscritos en agencias del programa APP; otros tendrán que completar el proceso de inscripción. El centro de R&R o el programa de ayudas pueden informarte de los criterios que debe cumplir un centro para participar.

¿Qué ocurre una vez que haya rellenado mi solicitud?

Presentar tu solicitud es el primer paso del proceso. Si cumples los requisitos para acceder a un servicio de guardería subvencionado, se te incluirá en una lista de elegibilidad. Algunas comunidades cuentan con una Lista Centralizada de Elegibilidad (CEL), por lo que solo tendrás que presentar una solicitud. En otras, tendrás que inscribirte en cada programa por separado. Tu R&R local puede informarte sobre cómo es el proceso en tu zona.

¿Cuánto tiempo tardaré en recibir asistencia?

Los programas de ayudas para el cuidado infantil tienen largas listas de espera porque no hay fondos suficientes para satisfacer las necesidades de todas las familias que cumplen los requisitos. Dependiendo de tu situación y de los fondos disponibles, la espera para recibir la ayuda podría ser de meses o incluso de años.

¿Cómo deciden los programas a quién conceden las ayudas?

Las familias que figuran en la lista de elegibilidad no reciben asistencia según el orden en que se inscribieron. En su lugar, los programas eligen a quién atender primero en función del tamaño de la familia, las necesidades y los ingresos familiares. Los niños que están bajo la tutela de los servicios de protección de la infancia también reciben una prioridad especial.

¿Qué debo hacer si cambian mis datos?

El tamaño de tu familia y tus ingresos influyen en el tiempo que podrías tener que esperar para recibir la ayuda. Si alguno de estos factores cambia, es importante que actualices tu solicitud. También debes actualizarla si se produce algún cambio en tus datos de contacto ( Contacte ), como tu dirección, correo electrónico o número de teléfono.

¿Qué debo hacer si mi situación se vuelve urgente?

Si tu situación se vuelve urgente, ponte en contacto contu oficina local de R&R a través de Contacte para actualizar tu solicitud, revisar tu elegibilidad y analizar otras posibles opciones.

¿Cómo se le pagará a mi proveedor de servicios de cuidado infantil por sus servicios?

El Programa de Pagos Alternativos, CalWORKs y Foster Bridge enviarán el pago directamente al proveedor elegible que hayas elegido.